Working Paper – Abstract:
This paper exploits the creation of a land cadastre in the early 20th Century and studies its impact on Spain’s agrarian taxation.
Until 1906, when the government approved the creation of the cadastre, the state relied on landowners’ declarations to levy land and agrarian taxes. The implementation of the cadastre in some provinces first with respect to others led to the emergence of a dual system of taxation across Spain: in the provinces where the cadastre was established early on, landowners would pay taxes based on statistics verified and approved by the Spanish state, whereas in the provinces not yet included in the cadastre, those taxes would continue to be levied based on the landowners’ declarations.
To undertake this research, I built a completely novel provincial dataset on the Spanish land tax and the evolution of the cadastre measurements between 1901 and 1934.
The results show that that nominal and real territorial contribution revenues increased in the provinces included in the cadastre, but that the cadastre did not increase the agrarian tax pressure. In fact, agrarian tax pressure decreased constantly over the period for all Spanish provinces as agrarian production grew faster than agrarian taxation. The decrease in agrarian tax pressure suggests a high opportunity cost for the state in foregone revenues and fiscal capacity.
La creación del catastro y la presión fiscal sobre la agricultura en España, 1901-1934
Resumen del working paper
España careció de un catastro, a efectos fiscales, hasta comienzos del siglo XX. El Estado español confiaba en las declaraciones de los propietarios de tierras para recaudar impuestos sobre la riqueza agraria.
En 1906 el Gobierno aprobó la elaboración del catastro, que se puso en marcha lentamente y de forma desigual. Fueron necesarias varias décadas para concluir la operación. Como consecuencia de esta situación surgió una dualidad en el régimen fiscal agrario en España: en las provincias en la que se elaboró el catastro al principio, los propietarios de tierras tributaban sobre la base de estadísticas de riqueza comprobadas y aprobadas por el Estado, mientras que en las que no existía el catastro la tributación siguió basándose en las declaraciones de los propietarios.
Sobre la base de una nueva serie de datos, en este segundo working paper se demuestra que las provincias incluidas en el catastro recaudaban más impuestos tanto en términos nominales como reales, pero que el catastro no aumentó la presión fiscal sobre la agricultura. La presión fiscal sobre la agricultura disminuyó constantemente en todas las provincias, ya que la producción agraria creció más rápidamente que la recaudación de la contribución territorial. La disminución en la presión fiscal sugiere un importante coste de oportunidad para el estado, ya que no perdió potenciales ingresos y la posibilidad de mejorar su capacidad fiscal.
Mario Cuenda García 