Working Paper – Abstract
This paper approaches the topic of Spain’s fiscal capacity from a provincial-level perspective. Using a completely novel dataset on provincial tax series, the paper builds four tax indicators for the 48 provinces between 1904 and 1934 to identify territorial patterns of taxation: the real total tax revenues, the real tax burdens per capita, the real tax burdens as a percentage of GDP, and the real tax sacrifices.
The paper addresses the following two questions: where were taxes paid and how did tax indicators evolve in the first decades of the 20th Century in Spain? The results show that Madrid and Barcelona were the provinces which collected the most tax revenues and had the highest tax burdens per capita between 1904 and 1934, and that total real tax revenues were increasingly concentrated in the top contributing provinces. The results also show that the tax burdens as percentage of provincial GDPs were low in the whole of Spain and relatively higher in Madrid, which is partially explained by a “capital” effect driving up some tax revenues, and that tax sacrifices decreased to low levels everywhere over time.
The decreases in tax burdens and tax sacrifices indicate that GDP and GDP per capita were increasing faster than tax revenues and confirm that Spain had an inelastic tax system and a shallow fiscal capacity in the first decades 20th Century. The state was not capable of taxing efficiently across its territory and was reliant on the tax revenues of provinces with high shares of urbanisation, whereas the agrarian provinces were taxed less.
La capacidad fiscal en España, 1904-1934: nuevos datos de las divergencias tributarias entre provincias.
Resumen del working paper
La capacidad fiscal de un Estado es fundamental para determinar sus perspectivas de desarrollo económico. Más aún, la eficacia (y la supervivencia) del propio Estado vienen determinadas por su capacidad para hacer tributar la totalidad de su territorio. Desde el comienzo de la Edad Moderna en los procesos de construcción de los Estados de Europa occidental se ha tendido a incrementar progresivamente la capacidad fiscal de los Estados; se considera que a finales del siglo XIX los gobiernos centrales de los Estados-nación modernos tenían ya consolidada su capacidad fiscal.
En el presente trabajo se reexamina la capacidad fiscal de España a comienzos del siglo XX. Mediante la creación de una nueva base de series de ingresos fiscales por provincias durante el primer tercio de siglo se ponen de manifiesto pautas de tributación en todo el territorio y se presentan nuevas pruebas de la capacidad fiscal del Estado español para hacer tributar sus territorios.
¿Dónde se recaudaban los impuestos en España a comienzos del siglo XX? ¿Cuáles eran las presiones fiscales por habitante y como proporción del PIB? ¿Cómo evolucionaron los indicadores fiscales?
Los resultados demuestran que las provincias con mayor recaudación y mayor presión fiscal por habitante entre 1904 y 1934 fueron Madrid y Barcelona, y que hubo un proceso de concentración geográfica de la recaudación fiscal. La presión fiscal como proporción del PIB era baja en todas las provincias y relativamente más alta en Madrid, debido a un “efecto capital”, y se observa una tendencia a la baja de los sacrificios fiscales entre 1904 y 1934.
A través de estos resultados se observa un sistema fiscal regresivo, rígido y con una escasa capacidad fiscal. La disminución de las presiones fiscales demuestra la incapacidad del Estado para captar el crecimiento económico mediante la fiscalidad, y los sacrificios fiscales demuestran que las provincias más pobres terminaban soportando mayores cargas impositivas.
Mario Cuenda García 